5年前的今天，也就是2016年9月25日，在贵州省平塘县，一个直径达500米、形似“锅盖”的巨型装置在群山环抱间正式落成。它就是当今世界最大的单体射电望远镜，FAST，即“中国天眼”。

　　平塘县，是中国喀斯地貌特有的漏斗天坑群最密集的地区之一，“天眼”就建在一个名叫大窝凼的洼坑里，主体由两部分构成，一部分是25万平方米、约30个足球场大小的反射面，另一部分是反射面四周高高耸立的六个百米高塔。圈梁、索网和6座高塔，使用的钢材就超过了1万吨。

　　与大多数人熟悉的光学望远镜不同，射电望远镜观测的不是发出可见光的物体，而是收集天体的辐射，转化加工成可以记录和显示的信息。

　　上世纪90年代，以南仁东为代表的中国科学家提出了建设超大射电望远镜FAST的大胆设想。从提出设想到孕育成熟，20年间，中国的综合国力大步提高，科技实力明显增强，为国之重器的设计和建设提供了可能，再加上中国特色社会主义“集中力量办大事”的制度优势和上下同心协力的合作精神，中国科学家克服了重重困难和阻力，攻克一系列技术难题，独立自主，高质量地完成了这一具有划时代意义的国家重大科技基础设施项目。

　　2020年，“天眼”通过国家验收正式开放运行，成为全球最大单口径且最灵敏的射电望远镜，能够接收到百亿光年以外的电磁信号，与德国波恩100米望远镜相比，“天眼”的灵敏度提高了约10倍；与美国阿雷西博350米望远镜相比，“天眼”的综合性能也提高了约10倍。

　　具有我国自主知识产权的“天眼”的落成启用，对我国在科学前沿实现重大原创突破、加快创新驱动发展具有重要意义。截至目前，“天眼”已发现300余颗脉冲星，并在快速射电暴等重大领域取得重大突破。

2021年3月31日零点，“中国天眼”向全世界天文学家发出邀约，征集观测申请。“中国天眼”向世界全面开放，彰显了中国与国际科学界充分合作的理念，为全人类探索和认识宇宙作出贡献。

（芒果云）